Carte géographique - Bloemfontein

Bloemfontein ( prononcé en afrikaans : ; en anglais : ; « fontaine de fleur » en néerlandais) est une ville d'Afrique du Sud et traditionnellement la capitale judiciaire du pays depuis 1910 jusqu'à l'instauration de la Cour constitutionnelle d'Afrique du Sud, à Johannesbourg. Elle fut également la capitale de la république boer de l'État libre d'Orange de 1854 à 1902, celle de la colonie de la rivière Orange de 1902 à 1910 puis le chef-lieu de la province de l'État libre d'Orange au sein du dominion de l'union de l'Afrique du Sud (1910-1961) et de la république d'Afrique du Sud.

Bloemfontein est chef-lieu de la province de l'État-Libre depuis 1994 et le siège de la (Supreme Court of Appeal of South Africa).

À la suite de la réorganisation des municipalités à la fin des années 1990, Bloemfontein a été regroupé avec les villes de Thaba 'Nchu et Botshabelo dans la nouvelle municipalité locale de Mangaung (« patrie des guépards» en langues sesotho et Pedi) devenue municipalité métropolitaine en 2011.

Bloemfontein doit son nom à la rivière « Bloem » (fleur) qui y prend sa source (source se dit "Fontein" en afrikaans). Son surnom est aussi la « cité des roses ». Ville historique de tradition afrikaner, l'origine exacte de son nom varie selon les versions :

Une explication serait que son nom se rapporte à une vache nommée Bloem et appartenant à Rudolph Britz, un trekboer d'origine néerlandaise et premier blanc installé dans la région en 1840. Selon cette version, le fermier aurait appelé sa ferme en mémoire de son regretté animal dévoré par un lion.

Selon une autre explication, Bloemfontein devrait son nom à Johannes Nicolaas Britz, neveu de Rudolph Britz, qui aurait construit sa ferme à côté d'une source d'eau claire afin d’y créer un verger et une roseraie pour sa femme. Cette source d'eau claire entourée de trèfles et bientôt de fleurs fut couramment appelée « Bloemfontein » et finit par désigner la ferme de Britz.

Selon une dernière version, Bloemfontein devrait son nom à Jan Blom, un chef Khoikhoi de la région, la source d'eau claire étant connue sous le nom de Jan Bloem’s Fontein.

En, la municipalité de Mangaung proposa que la ville de Bloemfontein soit rebaptisée du nom de Thabure, le nom du cheval blanc de l'ancien chef Basotho Lerotholi, un petit-fils du roi Moshoeshoe, fondateur de la nation Basotho. Thabure signifie « destructeur de ses ennemis » et la proposition émane à l'origine de l' « organisation de la culture Basotho ». La proposition fut ensuite retirée et abandonnée.